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Text File  |  1994-01-05  |  3KB  |  59 lines
  1. EVANS ON CHESS. May 28, 1993. By GM Larry Evans (Copyright)
  2.  
  3. THE ONE THAT GOT AWAY
  4.  
  5. The greatest rivalry in chess history began in Moscow on September 10, 1984,
  6. when champion Anatoly Karpov, 33, faced challenger Gary Kasparov, 22. Alas,
  7. FIDE president Florencio Campomanes bent the rules to cancel the match, a 
  8. misdeed that ultimately cost the world chess body control over the world 
  9. title, its main source of revenue.
  10.  
  11. The first to win six games, draws not counting, would be crowned. FIDE rules
  12. gave Karpov the right to a rematch if he lost, but this seemed unlikely when
  13.  he bolted from his corner with four wins in the first nine games. After a 
  14. record string of 17 draws, he won game 27 to lead 5-0. Now he needed just
  15. one  more win to hold the title he seized by default from Bobby Fischer in
  16. 1975.
  17.  
  18. This is the one that got away. Kasparov's amazing comeback changed the
  19. course  of chess and led to the Professional Chess Association (PCA) taking
  20. charge of  the title in 1993.
  21.  
  22. With Kasparov's back to the wall, he beat his nemesis for the first time
  23. ever  in game 32. Then they drew 14 more games until he won 47 and 48. Years
  24. later  in 1988 Karpov's manager Victor Baturinsky, once a member of Stalin's
  25. secret  police, revealed that his man was on the verge of a breakdown. He
  26. said that  he pleaded with Karpov over and over to play game 49 -- but in
  27. vain.
  28.  
  29. Instead, like a woozy boxer ahead on points, Karpov tried to stop the fight 
  30. and postpone the last round. This ploy marred his reputation, already shaky 
  31. after he won two title bouts from Viktor Korchnoi, a Soviet defector whose 
  32. family was held hostage in the USSR. Karpov led 5-3 but that sixth win still
  33. eluded him. He was exhausted by the five-month ordeal and had shed 22
  34. pounds.
  35.  
  36. At a press conference in Moscow on February 15, 1985, Campomanes told the 
  37. world, "At this very moment, I don't know what I intend to do." CHESS LIFE 
  38. branded this: "A gigantic whopper. The Soviet news agency Tass announced 
  39. minutes earlier precisely what he intended to do. He later was picked up on 
  40. TV informing Karpov, 'I told them exactly what you told me to tell them.'"
  41.  
  42. But Karpov was furious at the decision to start from scratch later in the 
  43. year. He felt betrayed by the denial of a rest and the consequent loss of
  44. his  two-point lead. He now demanded that play resume -- which his opponent
  45. had  wanted all along -- but this plea fell on deaf ears.
  46.  
  47. After Campo cancelled the match for medical reasons, the chess press dubbed 
  48. him "Karpovmanes." When asked whether he consulted any doctors, he shrugged 
  49. that it wasn't necessary since he came from a medical family.
  50.  
  51. Kasparov won the next bout. As a token of good faith he gave up the rematch 
  52. clause, a big edge, and then infuriated the Kremlin by offering a title shot
  53. to Bobby Fischer, who spurned the challenge.
  54.  
  55. The aborted K-K match still haunts FIDE to this day. "It was an action 
  56. condemned as profoundly unethical not only by the fraternity of chess
  57. players  but by the world at large," stated the first PCA press release.
  58.  
  59.